江阴南街过武庙巷和布政坊巷向西，有座适园。适园占地6亩有余，为江阴著名画家陈式金于清咸丰四年（1854）就宅旁隙地所建。此园古朴雅致、具江南园林特色，列为我国现存百座著名私家园林之一。
明清时期，江阴城内有陈、沙、章、祝四大家族，陈祝两家当时都是江阴的名门望族。陈家后人陈式金（字以和）出生在南街一个书香门第，他的祖父陈宏度是清乾隆末年的进士，父亲也是个读书人。
陈式金生于嘉庆二十三年（1818），从小就喜欢画画，长大后对功名利禄毫无兴趣，后来成了一个远近闻名的山水画师。
咸丰四年（1854）陈式金的邻居因为家中变故急需用钱，打算把家中空地卖出去，然而一直找不到买主。住在西墙外的陈式金家中已有房屋百余间，但闻讯后，毫不犹豫的伸出了援手，以主家出价的双倍价格把邻居祝家的地和房屋就买了下来。
陈式金想自己喜欢书画、篆刻，于是开始设计建个花园。经过陈式金亲自设计、精心布局，还请能工巧匠打造，历时8年努力最终建成了一座小巧玲珑的园林。
陈式金对朋友说“无意为园而适成之，就名为适园吧”，适园俗称“陈家花园”。
适园建成后，大江南北文人墨客都纷纷慕名而来，并向他求画作。因为求画者不绝于门，他将画室起名为“易画轩”，即用诗作来交换画。久而久之，向他易画的诗作集了一厚册，他编了一本《易画轩赠诗文稿》。
据说全盛时期，收藏名人字画碑帖达500多种，陈式金把这一珍品一一写成题解，变成《自娱录》16卷，他还请匠师把38幅镌刻于石，如今大部分石刻已经不存，仅有元代倪元林山水石刻一方，梁同书、董其昌等少数几方手迹石刻，而壁间存有晋王羲之《换鹅碑》则是文庙移过来的。
适园建造特点有山有水，小中见大，充分利用有限空间，轩、亭、廊、池、桥、假山布局恰到好处，并与陈氏住宅有机结合。
园门设在住宅东侧，左右列一对石狮子，门洞上砖雕“万物有春”。
园中心稍偏南为“镜湖”，湖北为假山双峙，叠山嵯峨，古藤青络。
湖南之滨，有精舍3间，曰：”水流云在之轩”，东连过香廊、曲桥，至秋声舫。
舫前为“响秋”轩，舫后为易画轩。再过斜廊达“得爽亭”，中嵌巨镜，湖光山色，尽收其中。沿回廊向北有三间式仿明抬梁敞厅，名“得蝶绕云山馆“。西隅收藏书画之所的斗室名”秋入潏波“。
清咸丰庚申1860年，太平军攻占江阴，陈式金携家属渡江北上，避难苏北，五年后返回江阴，南街陈家数百间房屋在战火中严重损毁，但与之毗邻的适园却仅仅局部受损，据说是与太平天国广王李恺顺在此设为王府分不开的。
陈式金之子陈曦唐(清光绪丙戍进士、工部主事)承先父志，补廊培屋，植树浚池，十余年后渐复旧观。
自集句为联曰:“处阴休影处静息迹，为鸟植林为鱼凿潭。"解放后，迭经市政府拨款整修，使园林大为改观。
其实，小编是2012年底前夕，冒着冰冷的细雨，踏进老年大学南侧的适园，我感到了独有的占有欲！
水泥混凝土的都市里竟然藏着这样的绿意！
竟然让我想起了苏州东山陆巷古村里的叶家花园，同样小桥流水、同样亭台楼阁、同样绿叶葱葱、同样满眼芬芳、同样恬静安逸、同样古朴享受！
天空中虽然下着雨，但毫不影响我细细享受适园恬静的美……
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